| 二人を繋ぐ紙飛行機 -囚人- (後編) 初めて紙飛行機を送った日から、幾月か経った。 その日の彼女の様子は、おかしかった。 ……最近送られてくる手紙にも、違和感を感じていた。 『遠くへ行くことになったの。もう、貴方とは会えないわ』 嫌な予感がしてその場で手紙を広げると、そんな言葉が目に飛び込んできた。 彼女は、柵の向こうで微笑んでいる。 『だから、これが最後の手紙よ』 「そん、な……」 『今まで、ありがとう。それから……バイバイ』 ――手紙の端に、涙の跡。 僕は柵に近寄る。 君は、こんなに近くに居るのに。 僕がいくら手を伸ばしても、君には届かない。 「バイバイ」 今まで何度も会っていて。 初めて聞いた、君の声。 想像していたよりずっと愛らしい声で、君は別れの言葉を口にする。 「待って……！！」 ぐしゃりと、僕の手の中で彼女の手紙が潰れる。 「待つよ！ いつまでも、待ってるから……！！」 手紙を握る手を、高く上げた。 看守に見つかっても、構うものか。 「手紙を、大事に、なくさずに居られたら……また、会えるでしょう……？！」 初めて会った頃と、同じ。 少女は、無言で微笑んだ。 彼女は僕に背中を向け、歩き出す。 「また、会えますよね……！！」 彼女の背中が、小さくなっていく。 その姿が見えなくなった時、僕の頬には涙の筋が幾筋も流れていた。 君が居たから、僕はここまで生きてこられて。 君が笑うから、これからどんな運命になっても笑って行けると思った。 君の名前を、僕はまだ知らない。 ――それでも僕は、君と出会って。 僕の未来が、輝いた気がしたんだ。 名前を知らない僕は、君を呼ぶことが出来なくて。 ここから出られない僕は、去って行く君を追うことも出来ない。 「ど、して……っ」 今更になって、気付いた。 ……違う。今までずっと、気付かない振りをしていた。 彼女と僕には、差がありすぎる。 人を殺めてしまった僕には、彼女を愛する権利はない。 それなのに。 それなのに、僕の心は彼女を欲して止まない。 名前も知らない君を、僕は愛している。 部屋で一人、泣いて居ると。 唐突に、数人の看守がやってきた。 そして、僕から手紙を奪っていく。 ……彼女からの、手紙を。 「――っ！！ 返せ……ッ！！」 突然の行動に、慌てて看守に掴みかかろうとする。 鈍った思考と重い体は、かみ合った動作をしてくれない。 足がもつれて、僕はその場に倒れ込んだ。 手紙を奪ったのとは別の看守が、僕を押さえつける。 「お前の、処刑が決まったよ。今すぐだ」 びりびりと乾いた音を立て、僕の目の前で手紙が破られて行く。 細かい紙切れとなり地面に落ちていくそれを、僕はぼうっと眺めていた。 暗い部屋に紙切れと共に押し込められ、僕はその場に倒れる。 僕に、元々手紙だった物が降り注ぐ。 「もう……会えないや。ごめんね」 もう、立ち上がる気力もない。 君が居なくなってしまった世界に、未練はない。 なのに、僕の心はうるさいぐらいに叫んでいる。 もう少しだけ、この世界で生きてみても良かったかなと思ったのに。 あぁ、君に、もう一度だけでいいから会いたい。 あいたい。 ……アイタイ。 ――……会いたい！！ 「もう一度……会いたいよ、君に。最期に、君に……」 君の笑顔が、浮かぶ。 手紙の一文字一文字が、浮かんでは消えて行く。 君はいつも、輝いていた。 少しだけ、僕も傍に居たかった。 届かないとわかっていても、手を伸ばさずには居られなかった。 少しずつ、苦しくなっていく。 僕は扉に、手を伸ばす。 届かずに宙を掻いたその手は、ぱたりと床に落ちた。 「話しを……君と、話しをするって……」 涙が零れた。 冷たく頬を濡らす。 「お願い、話しをさせて……！ 彼女に、会わせて――……！！」 最期に、最期に。 狭くて暗い部屋に、僕の声だけが響く。 だんだんと、声が出なくなる。 胸が苦しくなってくる。 呼吸が、出来ない。 「せめて」 絞り出した声は、掠れていた。 「君の」 視界が暗くなっていく。 「名前」 僕はゆっくりと、目を閉じた。 「だけでも」 君の笑顔が、浮かんでくる。 『おやすみなさい』 君の声が、聞こえた気がした。 「知りたかッタ――……」 僕は呼吸をするのをやめた。 向こうへ行ったらまた、君と会えるかな。 君の手紙は、全部なくなってしまったけれど。 向こうで会えたらまた、話しをしよう。 今度は、紙飛行機じゃなくて。 隣同士座って。 声で。 ここで、君の声を聞けなかった分。 今度はいっぱい、君の声を聞かせて。 END |